Nesen ASV lielākajā juvelierizstrādājumu centrā zelta Alberto Ernandess iedarbināja savu mašīnu un pagaidīja, līdz tā no iekšpuses sāka spīdēt spilgti oranžā gaismā, pirms tajā ievietoja gredzenu, auskaru un kaklarotu komplektu, kura svars bija aptuveni tāds pats kā ziepju gabaliņa svars: nedaudz mazāk par 100 gramiem vai 3,2 trojas unces.
Pēc dažām minūtēm burbuļojošais šķidrais metāls atdzisa taisnstūra formas liešanā, kas bija liela kā sieviešu kurpe. Rentgena aparāts noteica, ka tas bija 56,5 % zelts, kas, ņemot vērā tā dienas cenu, bija 177 000 dolāru vērtībā.
Tā kā zelta cenas pasaules ekonomikas satricinājumu laikā sasniedz rekordaugstus līmeņus, caur juvelierizstrādājumu centra St. Vincent durvīm Losandželosas centrā ik dienas ienāk zelts, kura vērtība sasniedz simtiem tūkstošu dolāru.
Daudzi no 500 neatkarīgajiem centra nomniekiem, starp kuriem ir juvelieri, zelta attīrītāji un zelta pārbaudītāji, saka, ka nekad nav redzējuši tādu klientu pieplūdumu.
“Tagad mēs redzam, cik daudz reperi un citi muļķi pārkausē savus lielos gabalus,” teica Alberto brāļadēls Sabasden Ernandess, kurš strādā A&M Precious Metals. “Mums ir daudz jaunu klientu, kuri vienkārši paņem visu savu vectēvu mantas un faktiski pārkausē tās.”
Pašreizējais zelta cenu pieaugums notiek uz fona, kad Donalds Tramps pastāvīgi maina savus paziņojumus par tarifiem, kas izraisa satraukumu finanšu tirgos un draud atjaunot inflāciju.
Reaģējot uz to, cilvēki visā valstī pārdod vai pārkausē savas vecās dārglietas, lai ātri iegūtu naudu, izmantojot starpniekus, piemēram, lombardu īpašniekus. Citi, domājot, ka viņu nauda var būt drošākā vietā zeltā nekā nestabilajā akciju tirgū, to pērk tikpat ātri.
Losandželosas juvelieris Olivija Kazandžjana stāsta, ka cilvēki pat nes ģimenes relikvijas.
“Viņi sajauc visu ar savu ģimenes kāzu datumiem un lietām no 1800. gadiem,” saka Kazandžjana.
Nesen viņa samaksāja klientam par 14 karātu zelta pītu rokassprādzi ar sarežģītu zilu emalju, ko varēja pārvērst brošā.
Klients aizgāja ar 3200 dolāriem par izstrādājumā esošo zelta daudzumu, kas izmērīts trojas uncijās, kas ir standarts dārgmetāliem un atbilst 31 gramam.
Bet Kazandžjana neplāno pārkausēt izstrādājumu. Reālā mākslinieciskā un vēsturiskā vērtība bija daudz lielāka, viņa teica.
“Tas ir vienkārši satriecoši… un jūs vairs neredzēsiet tādu meistarību,” teica Kazandžjana, piebilstot, ka viņai izdevies pārliecināt dažus klientus mainīt savu viedokli par priekšmetu pārkausēšanu. “Tas ir daļa no vēstures, un, ja jums paveicas to mantot, tas ir daļa no jūsu ģimenes.”
Uzņēmumi, kas nodarbojas ar pārdošanu un piedāvā zelta stieņus un citus materiālus, arī dara visu iespējamo, lai nepaliktu atpaliekot no šī uzplaukuma.
“Preces ierodas un uzreiz tiek pārdotas,” teica Edvins Feihū, Stefko Cash for Gold īpašnieks Pensilvānijā, kurš saņem piegādes no klientiem visā ASV, kuri vēlas pārdot savu zeltu. “Šobrīd visi ir aizņemti.”
Tomēr ne visiem darījumi gāja tik labi.
Dažiem juvelieriem, kuri iepērk savu produkciju ārzemēs, piemēram, Itālijā, Turcijā un Ķīnā, augstās zelta cenas un papildu nodokļi kopā izraisīja peļņas samazināšanos un pieprasījuma kritumu.
“Mūsu peļņas norma šeit ir niecīga,” saka Puzants Berberians, kura ģimene 1983. gadā Sentvinsentā dibināja juvelierizstrādājumu uzņēmumu V&P Jewelry. Berberians stāsta, ka nesen par sūtījumu no ārzemēm samaksājis papildu 16 000 dolāru.
Klienti arī piedzīvo “cenu šoku”, kad nevar atļauties to, ko agrāk. Masīvs 14 karātu zelta rokassprādzes, kas sver apmēram 10 gramus (0,32 trojas unces), pagājušajā gadā varēja pārdot par aptuveni 600 dolāriem, bet tagad tā cena ir apmēram 900 dolāri, teica Berberians.
Daži uzskata, ka šīs tendences var saglabāties gan patērētāju, gan uzņēmumu vidū.
Klienti, kas cer iegādāties zelta stieņus, “domā, ka zelta cena pieaugs” vēl vairāk, saka Sems Nguens, kura uzņēmums Newport Gold Post Inc. piecus gadus ir pircis un pārdevis zeltu un citus dārgmetālus Sentvinsentā. Lai gan zelts ir atdzisis no rekordaugstā līmeņa 3500 ASV dolāru par trojas unciju, Nguens uzskata, ka līdz gada beigām tā cena var sasniegt 4000–5000 ASV dolāru.
Džefs Klarks tam piekrīt. Investīciju konsultāciju uzņēmuma The Gold Advisor dibinātājs teica, ka nebūtu pārsteigts, ja zelta cenas turpinātu pieaugt, jo šis metāls tiek uzskatīts par patvērumu cilvēkiem, kuri vēlas ieguldīt savu naudu, kad pastāv bažas par iespējamu recesiju .
“Vēsture liecina, ka pagātnē cenas bija daudz augstākas,” teica Klārks, atsaucoties uz 1970. gadu ažiotāžu, kad vidējā zelta cena pieauga 17 reizes, inflācijai sasniedzot divciparu skaitļus. “Ja iedzīvotāju bailes un nedrošība saglabāsies, cenas turpinās pieaugt.”
